Walking in a Bergkamp Wonderland

Aangezien Arsenal bezig is met het laatste seizoen in het roemruchte Highbury stadion, heeft de club uit Noord-Londen besloten om iedere thuiswedstrijd een speciaal thema te geven. De wedstrijd van 16 april 2006 tegen West Bromich Albion zou het thema Legends hebben, maar de supportersvereniging van Arsenal heeft besloten dat er maar één legende is; Dennis Bergkamp. Vandaar dat deze dag de geschiedenis is ingegaan als Bergkamp-day.

In het stadion werden 10.000 oranje T-shirts uitgedeeld met het opschrift DB10 met het verzoek deze te dragen. Er was een delegatie Nederlandse fans aanwezig, de skybox van Bergkamp was oranje versierd en de dochters van Dennis waren mascottes tijdens de wedstrijd.

De grote vraag vooraf was natuurlijk of Arsène Wenger de Amsterdammer wel op zou stellen, hetgeen niet direct gebeurde aangezien Robin van Persie en Thierry Henry in de basis aanval begonnen. Vlak voor rust werd het 1-0 door Alexander Chleb, waarna Bergkamp en Pires al vroeg in de tweede helft mochten gaan warmlopen. Een siddering golfde over de tribunes en vooral de Northend was helemaal door het dolle: “There’s only one Dennis Bergkamp, walking along, singing a song, walking in a Bergkamp Wonderland.” Het gezang rolde over naar de East end, de West end om te eindigen op de Clock end.

Met nog 20 minuten te gaan was het zover, Robin van Persie er uit, Dennis Bergkamp er in. Maar we zaten nog niet toen West Brom tegen scoorde, het zou toch niet? Nee, het zou inderdaad niet, Bergkamp nam op magistrale wijze zijn team op sleeptouw en gaf even later een handige assist op Pires; 2-1.

Maar het mooiste moest nog komen, vlak voor tijd krijgt Bergkamp de bal, kapt naar rechts en stift ‘m op magistrale wijze over de keeper. Highbury ontplofte!