Roy Makaay brak door bij Vitesse, waar hij samen met Nikos Machlas voor een flink aantal doelpunten zorgde. Makaay stond al snel in de belangstelling van onder andere Ajax, maar de man uit Wijchen zag een overstap naar de hoofdstad niet zitten. Hij had het gevoel dat hij niet zou aarden in Amsterdam en vond de mentaliteit van de Ajacieden te hard.

In plaats daarvan koos hij voor een avontuur in Spanje, waar hij via Real Mallorca bij Deportivo la Coruna terechtkwam. Bij die laatste club werd het zelfs topscorer van Europa in zijn laatste Spaanse seizoen, reden genoeg om 22 replica’s van de gouden schoen te laten maken om die vervolgens als dank én afscheidscadeau aan zijn medespelers te geven.

Makaay vertrok vervolgens naar Beieren, waar hij spits werd van Bayern München. Een juiste beslissing, zo bleek al snel, want Makaay vierde vele successen in Duitsland. Hij verdiende er zelfs zijn huidige bijnaam mee: das Phantoom, ofwel het spook. Je ziet Makaay soms hele wedstrijden niet, maar plotseling staat hij klaar om te scoren. Bij Ajax weten ze er alles van, in een Champions League duel in het Olympiastadion schoot Makaay 3 maal raak tegen de Amsterdammers.

In het Nederlands Elftal heeft Makaay altijd op de achtergrond van Kluivert en Van Nistelrooy gestaan. Nu de eerste uit beeld lijkt te zijn, zou je denken dat Makaay een plaatsje opschuift, maar niets is minder waar. Dirk Kuyt en zelfs Ryan Babel krijgen voortdurend de voorkeur van de bondscoach.