Ibrahim Afellay komt uit de jeugdopleiding van PSV. Hoewel hij zijn eerste officiële wedstrijd voor het eerst van PSV op 4 februari 2004 speelde, kwam zijn doorbraak pas echt in het seizoen 2005-2006. Inmiddels groeide hij bij Jong Oranje uit tot een vaste kracht. Het Nederlands elftal leek daarom een logische stap, maar eerst moest Afellay een keuze maken tussen zijn vaderland Marokko en Nederland. Omdat hij door de Nederlandse én de Marokkaanse bondscoach werd opgeroepen was dit een moeilijke keuze. Op 26 januari 2007 maakt hij dan eindelijk bekend dat hij voor Oranje kiest. Kort daarna maakte Afellay zijn debuut voor het Nederlands Elftal.

In 2007 werd Afellay verkozen tot Talent van het jaar van het seizoen 2006-2007 en werd hij opgenomen in het Elftal van het jaar Voetbal International