Direct bij zijn debuut voor FC Groningen stond de piepjonge Arjen
Robben in de belangstelling. Hij was het veld nauwelijks op toen de ene
schaar werd afgewisseld met de andere passeerbeweging. PSV was er als
de kippen bij om Robben in te lijven, maar liet ‘m eerst nog een
seizoen in Groningen rijpen.
Ook bij PSV was Robben een succes, hoewel het harde voetballeven zijn
tol begon te eisen en de tengere Robben te kampen kreeg met hardnekkige
hamstringblessures. Toch stonden de buitenlandse clubs in de rij,
waarvan Chelsea het meest slagvaardig was. Voor 20 miljoen euro ging
Robben van het Philips stadion naar Stamford Bridge.
In het Nederlands Elftal heeft Robben voor vele prachtige momenten
gezorgd, waarbij vooral zijn optreden tegen Tsjechië op het EK van 2004
in Portugal tot de verbeelding sprak. Keer op keer snelde de kleine
Robben de Tsjechische verdediger Grygera voorbij en hielp Nederland aan
een 2-0 voorsprong. Maar toen Tsjechië terug in de wedstrijd kwam
wisselde coach Advocaat de beste aanvaller, waarna Nederland alsnog
verloor en ‘de wissel van de eeuw’ hét gesprek van de dag werd.